이 연구는 지식의 분류와 유형화 작업을 통해 지식 지형의 형성과 변화 과정에 작용하는 메커니즘을 규명하기 위한 기본적인 연구 방법을 찾기 위한 목적에서 출발하였다. 여기에서 말하는 ‘방법’은 연구자가 갖고 있는 일종의 태도를 지칭하는 것으로, 지식 지형 연구를 위해 선결되어야 할 과제 및 연구자의 태도를 논의하는 데 목표를 두고 있다. 이를 위해 이 연구에서는 다의적으로 사용하는 ‘지식’ 개념을 인문학적 차원에서 “대상에 대한 명료한 의식이나 인지, 또는 이를 바탕으로 형성된 논리적이고 체계적인 앎의 상태”로 규정하고, 존재하는 모든 지식을 유형화ㆍ체계화ㆍ위계화하여 지식의 지형을 파악하고, 그 변화 과정을 통해 지식의 사회적 영향력이 의미하는 바가 무엇인지를 설명하는 기초 작업으로 삼고자 하였다. 이 작업은 궁극적으로 지식 생산과 전파, 유통과 수용 등의 기본 원리를 규명함으로써, 특정 시대와 사회의 지식 체계가 변화하는 과정 및 그에 작용하는 지식의 권력적 속성을 규명하는 데 기여하게 될 것이다.